年1月24日,对于国内42家虚拟运营商(移动通信转售企业)来说,是一个重要的时间节点,因为终于看到了“黎明到来的曙光”。工信部正式发布《关于移动通信转售业务正式商用的通告(征求意见稿)》(以下简称《征求意见稿》),明确表示移动通信转售业务已具备正式商用条件,申请经营移动通信转售业务的企业,可申请相应电信业务经营许可证。这意味着,虚拟运营商终于迎来转正机会。

这个时间节点距离年12月首批企业拿到移动转售业务运营试点资格已过去四年多。从起初的信心满满、跃跃欲试,到如今批零倒挂难盈利、成短信电话骚扰重灾区,虚拟运营商暴露出越来越多的问题,甚至有企业或深陷债务危机,或萌生退意。而这几年,恰恰是基础运营商相继推出流量不清零、互联网卡、取消长途费、漫游费等一系列降低资费举措的关键窗口期,而且效果显而易见,根据中国电信、中国移动、中国联通陆续公布的年终数据,移动用户的净增数量都创下三年来的最佳成绩。

专家表示,当虚拟运营商失去价格优势,即使获得正式商用资格也难谈破局。《IT时报》记者发现,大浪淘沙之后,存活下来并希望能如期“转正”的虚商们,正在低价竞争之外寻找新的市场,比如物联网。

重点企业仍在亏损

移动通信转售业务,是指获得试点资格的企业(虚拟运营商,简称虚商),可以从基础电信运营商处承包部分通信网络使用权,重新包装成自有品牌,自己组合套餐并销售给最终用户。

在“虚拟运营商交流”“卡号批发”等QQ大群中,一群人不厌其烦地刷着来自蜗牛、远特、天音等虚商的手机卡。记者抛出一个问题:现在虚商手机卡好卖吗?群里先是一阵静默,过了一会,一个代理跳出来简略回复:不好做,年后打算重点卖物联网卡。

从“前线基层”追溯到企业上层,会发现卡不好卖似乎是必然。工信部披露的数据显示,截至年底,42家虚拟运营商“马太效应”明显,17家用户发展超过万户、3家万户以上、1家超过0万户,总数突破万户,虽然与年底的万相比,增加了近三分之一,但也仅占全国移动通信用户的4%。

“就连用户量最大的蜗牛移动都有退意,其他企业的生存环境可想而知。”独立电信分析师付亮告诉《IT时报》记者,盈利是虚拟运营商面前最大的坎。1月10日,苏州蜗牛数字科技股份有限公司(简称“蜗牛数字”)在证监会官方网站上披露招股书,计划在深交所创业板上市。在招股书中,明确提及移动通信业务近年来依然处于前期积累用户阶段,市场竞争激烈,用户共享的目标未达到预期且不断亏损,公司管理层计划逐步缩减移动通信业务规模,在取得工信部批准的情况下,不排除退出的可能。招股书显示,蜗牛数字旗下的蜗牛移动年前三季度亏损.29万元,净资产仍为负.44万元。从蜗牛移动向《IT时报》记者提供的数据来看,截至年底,蜗牛移动的用户超过1万,占整个虚拟运营商市场份额的21%,营业收入占虚拟运营商收入的25%。

不同于其他虚拟运营商,蜗牛移动将通信和游戏融合的思路一度被业界称赞,基于过千万的用户量,他们的思路是随着蜗牛免卡用户享受的游戏福利越来越多,将大大推动通信用户向游戏用户转化;而随着游戏用户的增长,蜗牛的游戏收入不断增加,便可以继续反哺通信,进一步降低资费,从而吸引更多的通信用户。

然而,当梦想照进现实,这样的思路并没有停止蜗牛移动的亏损,蜗牛移动内部人士告诉《IT时报》记者,发布招股书中提到的“不排除退出的可能”是对股民风险提示的说法,不过当时工信部还没有发布正式商用的消息,现在既然正式发牌在即,蜗牛移动还是会继续坚持下去。

在付亮看来,尽管年虚商发展数据好于预期,但并不意味着有太多实际价值,“一些虚商月存5元还帮你预存话费,话费用完了还要贴钱留住你,这样的用户即使突破百万、千万,又有多少价值?”

互联网公司里“存在感不高”的虚商

在42家虚拟运营商的名单中不乏互联网企业的名字:阿里巴巴、京东、小米、苏宁云商等等。互联网公司做虚商的逻辑原本和蜗牛类似,丰富原有的生态系统,为原有用户提供更有黏性的服务,并实现用户间的相互转化。但经过四年的发展,情况并不理想。

几家互联网公司的内部人士都对记者表示,对自家公司通信业务的发展几乎一无所知,直言:“通信业务存在感很弱,发展得不太好。”

除了并不明显见效的业务发展,虚商试点对于这些互联网公司来说,甚至成了一块“烫手山芋”。近日有消息称,阿里通信因连续三个季度垃圾短信、骚扰电话被举报量排名靠前并持续上升,其主要负责人被工信部信息通信管理局约谈。

处在移动转售业务即将商用的敏感时期,事关能否获得正式牌照,阿里通信被约谈格外引人



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