Credit:JohnDurban,NOAASouthwestFisheriesScienceCenter

本周发表在NatureCommunications上的一则研究Genome-culturecoevolutionpromotesrapiddivergenceofkillerwhaleecotypes描述了虎鲸的行为和社会结构的演化特点，一些少量的开拓性群体进入新环境后迅速扩张。这项研究是基于50只虎鲸的全基因组分析，加深了我们对于这些动物的种群历史的了解。

Credit:HollyFearnbach,NOAASouthwestFisheriesScienceCenter

虎鲸(Orcinusorca)是海豚科中最大的动物，是一种高度社会化的动物，有着从南极到北极的广泛的栖息地。在一些地方，虎鲸已经演化出了适应很窄的生态位的饮食内容和狩猎策略的特定群体，这些群体被称为是生态型。然而，虎鲸行为和生态型的差异中来自遗传的影响和来自生态学的影响的比例到现在还不清楚。

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瑞典乌普萨拉大学的AndrewFoote和他的研究团队对北太平洋和南极地区五个不同的生态型的50只虎鲸进行了全基因组测序。他们估计虎鲸的生态型是在过去20万年中辐射到了全球。研究者发现，在所有被研究的生态型中，新亚组出现的一个主要方式是在分散后先出现数量下降，接着再出现数量扩张。基因组数据也反映了虎鲸社会结构和狩猎行为的演化。

这项研究给社会型动物的演化是如何受到文化与基因相互作用的影响提供了见解。

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