世界上的冰川，要么分布在高纬度的极地地区，要么分布在4～5千米以上的高海拔地带，总之不是人类的亲近之地。中国的西部和北部，发育了多条冰川，而海螺沟冰川是低纬度冰川中海拔最低的一个，又是我国离城市最近的冰川，创造了很多个“中国之最”。

海螺沟冰川位于四川省西部甘孜藏族自治州泸定县磨西镇，青藏高原东缘地带。从成都出发，经成雅高速，再上大名鼎鼎的国道，穿过全长米的二郎山隧道，历时大约5小时，即可到达。

海螺沟冰川发源于主峰海拔米的蜀山之王——贡嘎山，周围又有海拔多米的中山峰、神鹰峰、金银峰等雄峰紧拥护卫，蔚为壮观。

最震撼人心的，是那一条仿佛从天而降倾斜而下的大冰瀑布。它高米，宽米，从贡嘎峰东坡流出来，在两岸雄峰之间排闼而下，气势逼人。这是中国最高的大冰瀑布！特别是冬天，大冰瀑布和群峰都是云的朋友，他们常常在云雾缭绕中缠绵，贡嘎峰那一层神秘的面纱是时常不揭开的，否则怎么称“王”呢？所以，仰面望去，那一条雄伟的大冰瀑布不像来自贡嘎山上的粒雪盆，而像是从天上流泻下来。这真真是“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”啊！看到它的瑰丽，你不得不感叹自然的伟大和人的渺小！

冰川强势地从天上倾斜下来，划出一条宽阔平滑的“Ｕ”型谷，冰舌直深入原始森林腹地达6公里，冰舌末端海拔仅米。这是整个亚洲海拔最低的冰川！海螺沟垂直地带性分异明显，在冰舌末端，形成了冰川与原始森林共存的奇妙景观。这里发育了冰塔林、城门洞、冰川河、冰碛湖等冰川地貌，冰川融水顺着海螺沟潺潺流淌。

你还很有可能在这里见识冰崩的壮丽景象。历经年，那些冰雪日复一日地滑动积压，时常在崩塌。突然，山谷里传来“轰轰哐哐”的巨响，排山倒海，如雷鸣般雄壮！那声音震荡心魂，使你不得不对这雄伟壮阔的山河生出膜拜之情！

雪域温泉也是这里的一绝。海螺沟地处新构造运动的断裂带，多处有地下热矿泉水涌出，水温高达90摄氏度。著名温泉有贡嘎神汤、一号营地、二号营地等。雪山下，泡着温泉赏雪花，应该有天人合一的感觉吧！

曾经，海螺沟地处四川西部经济落后山区，原始森林遭到当地砍伐。上世纪80年代，一行中科院地理所考察员对该地进行考察，历经艰险，发现了海螺沟冰川融冰川、原始森林和温泉于一沟的独特景观，同时又因原始森林肆意破坏而痛惜，于是倡议在该地建立冰川森林公园。一来以旅游带动经济，避免当地因贫困而伐木；二来基础设施的完善可以充分发挥海螺沟冰川的观赏、科考等价值。经过几年努力，终于在80年代建成。

如今，人们直接在磨西镇搭乘观光巴士，约1小时到达海拔米的干河坝，然后在干河坝乘坐索道到达海拔多米的四号营地观景台，就可以近距离目睹雄伟壮观的大冰瀑布了！这是一条离大城市最近的冰川，海螺沟也因此被称为“成都的后花园”。

春来，杜鹃烂漫；夏至，古木苍翠；秋来，层林尽染；冬至，银妆素裹。海螺沟的四季在变换，不变的，是那条千年冰川。